Die bundesweit 40 besten U19-Teams spielen in der Saison 2023/24 - zunächst aufgeteilt in vier 10er-Staffeln - eine einfache Vorrunde, sprich: Gegen jede Mannschaft wird nur einmal gespielt. Die besten vier Teams jeder Staffel qualifizieren sich dann für die bundesweite "Meisterrunde", die in zwei 8er-Gruppen mit Hin- und Rückspiel ausgetragen wird. Hier werden die Teilnehmer am Viertelfinale um die Deutsche Meisterschaft ermittelt. Alle anderen Mannschaften landen in der so genannten "Pokalrunde".
In ihren vergangenen Bundesliga-Jahren hatte die Eintracht neben den Fahrten innerhalb von NRW auch zum Teil weite Reisen nach Hessen und ins Saarland absolvieren müssen. Davon bleibt die Mannschaft von Trainer Pavel Prokopec, die in Rimpar bei der bundesweiten Endrunde unlängst die Qualifikation zur JBLH geschafft hatte, diesmal - zumindest während der Gruppenphase - verschont. Alle zehn NRW-Clubs sind in der Staffel West gelandet, die Hessen-Teams hingegen wurden der Staffel Mitte zugeschlagen. Zum Vergleich: Hier gehen die Reisen sowohl bis nach Berlin und Potsdam, aber auch nach Erlangen.
Die zunächst weitesten Fahrten der Grün-Gelben führen hingegen nur nach Ostwestfalen (aus dieser Region kommen Minden, Nordhemmern, Lemgo), ansonsten geht es gegen die Ruhrgebiet-Vertreter Essen und Hamm und gegen die Rheinländer aus Gummersbach, Wuppertal/Solingen, Bonn und Dormagen.
Und noch ein kleiner Vorteil für die Eintracht: Die Grün-Gelben absolvieren in der 10er-Staffel fünf Heimspiele und nur vier Auswärtspartien. Ihre Heimspiele trägt die Eintracht wie gehabt in der Sporthalle Mittelstadt am Bergischen Ring in Hagen aus.
Die Klasseneinteilung:
Staffel West: VfL Eintracht Hagen, ASV Hamm-Westfalen, Bergischer HC, Bonner JSG, HSG Handball Lemgo, JSG LIT 1912, TSV Bayer Dormagen, TSV GWD Minden, TuSEM Essen, VfL Gummersbach
Staffel Nord: HC Bremen, HSV Hamburg, HC Empor Rostock, Mecklenburger Stiere Schwerin, MTV Lübeck, SC Magdeburg, SG Flensburg-Handewitt, SG Hamburg-Nord, THW Kiel, TSV Burgdorf
Staffel Mitte: 1. VfL Potsdam, DJK Rimpar, Füchse Berlin, HC Erlangen, HSC 2000 Coburg, HSG Dutenhofen/Münchholzhausen, HSG Rodgau Nieder-Roden, mJSG Melsungen/Körle/Guxhagen, SC DHfK Leipzig, TV Nieder-Olm
Staffel Süd: HG Oftersheim/Schwetzingen, HSG Konstanz, JANO Filder, JSG Balingen-Weilstetten, mHSG Friesenheim/Hochdorf, Rhein-Neckar-Löwen, SG BBM Bietigheim, SG Pforzheim-Eutingen, TPSG Frisch Auf Göttingen, TV Bittenfeld
